ΟΙ ΕΙΣΑΓΓΕΛΕΙΣ ΖΗΤΟΥΝ 15 ΧΡΟΝΙΑ ΦΥΛΑΚΙΣΗΣ ΓΙΑ ΤΟΝ ΜΠΟΜΠ ΜΕΝΕΝΤΕΖ

Οι εισαγγελείς δηλώνουν ότι ο πρώην γερουσιαστής των ΗΠΑ, Μπομπ Μενέντεζ, πρέπει να καταδικαστεί σε 15 χρόνια φυλάκιση για «σοβαρή κατάχρηση εξουσίας», αφού ο Δημοκρατικός από την Νέα Ιερσέη έγινε το πρώτο άτομο που καταδικάστηκε για κατάχρηση ηγετικής θέσης σε επιτροπή της Γερουσίας και ο πρώτος δημόσιος αξιωματούχος των ΗΠΑ που καταδικάστηκε για λειτουργία ως ξένος πράκτορας.

Σε έγγραφα που κατατέθηκαν αργά την Πέμπτη στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, οι εισαγγελείς ζήτησαν μακρά ποινή φυλάκισης για τον 71χρονο Μενέντεζ, όταν θα καταδικαστεί στις 29 Ιανουαρίου. Ο Μενέντεζ καταδικάστηκε τον Ιούλιο για 16 κατηγορίες διαφθοράς που προέκυψαν μετά από επιδρομή του FBI στο σπίτι του το 2022.

Όπου βρέθηκαν 150.000 δολάρια σε χρυσές ράβδους και 480.000 δολάρια σε μετρητά, μεγάλο μέρος των οποίων, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, προήλθε από δωροδοκίες τριών επιχειρηματιών από την Νέα Ιερσέη που ήθελαν να χρησιμοποιήσει την εξουσία του για να προστατεύσει τα συμφέροντά τους και να τους αποφέρει κέρδη.

Όταν τους ασκήθηκαν κατηγορίες το φθινόπωρο του 2023, ο Μενέντεζ ήταν πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας. Απομακρύνθηκε από αυτή τη θέση το ίδιο έτος και παραιτήθηκε από την έδρα του στη Γερουσία τον περασμένο Αύγουστο.

Στις προτάσεις πριν την καταδίκη την περασμένη εβδομάδα, οι δικηγόροι υπεράσπισης ζήτησαν επιείκεια από τον δικαστή Σίντνεϊ Χ. Στάιν, λέγοντας ότι η καταδίκη του Μενέντεζ τον έκανε «εθνικό αντικείμενο χλευασμού» και του στέρησε «κάθε πιθανό προσωπικό, επαγγελματικό και οικονομικό όφελος». «Ο Μπομπ αξίζει έλεος λόγω των ποινών που έχουν ήδη επιβληθεί, της ηλικίας του και της έλλειψης ανάγκης για επιβολή περαιτέρω ποινής φυλάκισης», δήλωσαν οι δικηγόροι.

Δύο επιχειρηματίες, ο Ουαέλ Χάνα και ο Φρεντ Ντάιμπες, καταδικάστηκαν επίσης μαζί με τον Μενέντεζ, ενώ ένας τρίτος ομολόγησε την ενοχή του και κατέθεσε στη δίκη του Ιουλίου. Οι εισαγγελείς ζήτησαν ο Χάνα να καταδικαστεί σε τουλάχιστον 10 χρόνια φυλάκιση και ο Ντάιμπες να εκτίσει τουλάχιστον 9 χρόνια φυλάκισης. Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι τα εγκλήματα έλαβαν χώρα από το 2018 έως το 2022.

Στην αναφορά τους, οι εισαγγελείς χαρακτήρισαν την υπόθεση «ιστορικά σπάνια» επειδή ο Μενέντεζ κακοποίησε την ισχυρή θέση του στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας και επειδή ενήργησε ως πράκτορας της Αιγύπτου. «Τα εγκλήματα των κατηγορουμένων συνιστούν μια εξαιρετική προσπάθεια, στο υψηλότερο επίπεδο της νομοθετικής εξουσίας, να διαφθείρουν τις βασικές κυριαρχικές εξουσίες του έθνους σε εξωτερικές σχέσεις και εφαρμογή του νόμου», έγραψαν οι εισαγγελείς.