REUTERS: ΠΩΣ ΣΥΝΔΕΕΤΑΙ Η ΜΟΣΑΝΤ ΜΕ ΤΙΣ ΕΚΡΗΞΕΙΣ ΒΟΜΒΗΤΩΝ ΣΤΗ ΒΗΡΥΤΟ

Μια αποκαλυπτική έρευνα πραγματοποίησε το πρακτορείο Reuters για το χτύπημα με τους βομβητές στη Βηρυτό στις 18 Σεπτεμβρίου, με στόχο τον αποδεκατισμό της Χεζμπολάχ. Πέραν του τρόπου κατασκευής της φονικής συσκευής, το πρακτορείο επικαλείται δυτικές πηγές ασφαλείας, σύμφωνα με τις οποίες η Μοσάντ ήταν αυτή που πρωτοστάτησε στις επιθέσεις με τους βομβητές και τους ασύρματους.

Πώς κατάφεραν όμως οι Ισραηλινοί βομβιστές να ξεγελάσουν τη Χεζμπολάχ; Ένας αόρατος πυροκροτητής σε συνδυασμό με λεπτό εκρηκτικό υλικό μετέτρεψε τις μπαταρίες σε βόμβες. Οι πράκτορες που σχεδίασαν τις συσκευές έκρυψαν μια μικρή αλλά ισχυρή γόμωση πλαστικού εκρηκτικού εντός της μπαταρίας, μαζί με έναν νέο τύπο πυροκροτητή που δεν ανιχνεύεται από ακτίνες Χ, σύμφωνα με μια λιβανέζικη πηγή.

Για να παραπλανήσουν τη Χεζμπολάχ, δημιούργησαν ψεύτικα ηλεκτρονικά καταστήματα, σελίδες και αναρτήσεις. Ο σχεδιασμός της βόμβας με τηλεχειριστήριο και η προσεκτικά κατασκευασμένη ιστορία γύρω από την μπαταρία αποκαλύπτουν μια πολύχρονή επιχείρηση που έχει προκαλέσει σοβαρά πλήγματα στην Χεζμπολάχ και έχει φέρει τη Μέση Ανατολή πιο κοντά σε περιφερειακή σύγκρουση.

Το φονικό «σάντουιτς»

Ένα λεπτό, τετράγωνο φύλλο με έξι γραμμάρια λευκής πλαστικής εκρηκτικής ύλης τετρανιτρικής πενταερυθριτόλης (PETN) είχε συμπιεστεί ανάμεσα σε δύο ορθογώνιες μπαταρίες, σύμφωνα με τη λιβανέζικη πηγή. Ο υπόλοιπος χώρος μεταξύ των στοιχείων της μπαταρίας καταλαμβανόταν από μια λωρίδα από εξαιρετικά εύφλεκτο υλικό που λειτουργούσε ως πυροκροτητής.

Αυτό το «σάντουιτς» τριών στρωμάτων τοποθετήθηκε σε ένα μαύρο πλαστικό χιτώνιο και εγκιβωτίστηκε σε ένα μεταλλικό περίβλημα περίπου στο μέγεθος ενός κουτιού σπίρτων. Το κατασκεύασμα ήταν ασυνήθιστο επειδή δεν βασιζόταν σε έναν τυπικό μικροσκοπικό πυροκροτητή, συνήθως έναν μεταλλικό κύλινδρο. Χωρίς μεταλλικά εξαρτήματα, το υλικό που χρησιμοποιήθηκε για την πυροδότηση είχε ένα πλεονέκτημα: όπως και τα πλαστικά εκρηκτικά, δεν ανιχνεύθηκε με ακτίνες Χ.

Μόλις παρέλαβε τους βομβητές τον Φεβρουάριο, η Χεζμπολάχ έψαξε για την παρουσία εκρηκτικών, είπαν δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα, περνώντας τους από σαρωτές ασφαλείας αεροδρομίων για να δει αν ενεργοποιούσαν συναγερμό. Δεν αναφέρθηκε όμως τίποτα το ύποπτο. Οι συσκευές ήταν πιθανότατα ρυθμισμένες έτσι ώστε να δημιουργούν έναν σπινθήρα μέσα στη μπαταρία, αρκετό για να ανάψει το υλικό πυροδότησης και να προκαλέσει την έκρηξη του φύλλου PETN, είπαν οι δύο ειδικοί σε θέματα βομβών.

Δεδοµένου ότι τα εκρηκτικά και το περιτύλιγµα καταλάµβαναν περίπου το ένα τρίτο του όγκου, η µπαταρία µετέφερε ένα κλάσµα της ισχύος που αντιστοιχούσε στο βάρος των 35 γραµµαρίων, δήλωσαν δύο ειδικοί σε θέµατα µπαταριών. «Υπάρχει σημαντική ποσότητα μη υπολογίσιμης μάζας», δήλωσε ο Paul Christensen, ειδικός στις μπαταρίες λιθίου στο Πανεπιστήμιο Newcastle της Βρετανίας.

Κάποια στιγμή, η Χεζμπολάχ παρατήρησε ότι η μπαταρία εξαντλούνταν γρηγορότερα από το αναμενόμενο, δήλωσε η λιβανέζικη πηγή. Ωστόσο, το ζήτημα δεν φαίνεται να προκάλεσε σημαντικές ανησυχίες για την ασφάλεια – η ομάδα εξακολουθούσε να παραδίδει στα μέλη της τους βομβητές ώρες πριν από την επίθεση.

Ο αδύναμος κρίκος

Ο αδύναμος κρίκος της επιχείρησης ήταν η πηγή ενέργειας του βομβητή, η οποία έμοιαζε με τυπική μπαταρία ιόντων λιθίου που χρησιμοποιείται σε πολλά ηλεκτρονικά προϊόντα. Ωστόσο, η μπαταρία LI-BT783 είχε ένα πρόβλημα: όπως και οι βομβητές, δεν ήταν διαθέσιμη στην αγορά. Έτσι, οι Ισραηλινοί πράκτορες δημιούργησαν μια ιστορία από την αρχή.

Η Χεζμπολάχ έχει αυστηρές διαδικασίες προμηθειών για να ελέγχει τις αγορές της, δήλωσε ένας πρώην αξιωματικός των ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών. Η δημιουργία θρύλων για μυστικούς πράκτορες είναι βασική δεξιότητα των κατασκοπευτικών υπηρεσιών. Αυτό που έκανε την πλοκή των βομβητών ασυνήθιστη είναι ότι αυτές οι δεξιότητες εφαρμόστηκαν σε καταναλωτικά ηλεκτρονικά προϊόντα.

Ο πρόεδρος της Gold Apollo, Hsu Ching-kuang, δήλωσε ότι τον πλησίασε μια Ταϊβανέζα επιχειρηματίας, η Teresa Wu, πριν από περίπου τρία χρόνια, μαζί με τον «μεγάλο αφεντικό της», Tom, για να συζητήσουν μια συμφωνία άδειας. Ο Hsu ανέφερε ότι δεν είχε πολλές πληροφορίες για τον επικεφαλής της Wu αλλά τους παραχώρησε το δικαίωμα να σχεδιάζουν τα δικά τους προϊόντα και να τα εμπορεύονται με την επωνυμία Gold Apollo. Το Reuters δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει την ταυτότητα του μάνατζερ ή αν η Wu συνεργαζόταν με τις ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες.

Ο ίδιος είπε ότι δεν εντυπωσιάστηκε από το AR-924 όταν το είδε, αλλά πρόσθεσε φωτογραφίες και μια περιγραφή του προϊόντος στην ιστοσελίδα της εταιρείας του. Ωστόσο, δεν υπήρχε τρόπος να αγοραστεί το AR-924 απευθείας από τον ιστότοπό του. Ο Hsu δήλωσε ότι δεν γνώριζε τίποτα για τις θανατηφόρες δυνατότητες των βομβητών και περιέγραψε την εταιρεία του ως θύμα της πλοκής.

Τα on line καταστήματα και οι ιστοσελίδες

Τον Σεπτέμβριο του 2023, ιστοσελίδες που παρουσίαζαν το AR-924 και την μπαταρία του προστέθηκαν σε έναν ιστότοπο που ισχυριζόταν ότι είχε άδεια διανομής προϊόντων Gold Apollo. Ο ιστότοπος παρείχε μια διεύθυνση στο Χονγκ Κονγκ που αφορούσε μια εταιρεία με την ονομασία Apollo Systems HK. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει καμία εταιρεία με αυτό το όνομα στη διεύθυνση αυτή ή στα αρχεία του Χονγκ Κονγκ. 

Ωστόσο, ο ιστότοπος είχε καταχωρηθεί από τη Wu, καθώς και στα δημόσια αρχεία μιας εταιρείας που ονομάζεται Apollo Systems στην Ταϊπέι, νωρίτερα φέτος. Ένα τμήμα του ιστότοπου αφιερωμένο στο LI-BT783 τόνιζε την εξαιρετική απόδοση της μπαταρίας. Σε αντίθεση με τις μπαταρίες μιας χρήσης που τροφοδοτούσαν παλαιότερους τηλεειδοποιητές, προσέφερε 85 ημέρες αυτονομίας και μπορούσε να επαναφορτιστεί μέσω USB, σύμφωνα με τον ιστότοπο και ένα διαφημιστικό βίντεο στο YouTube.

Στα τέλη του 2023, δύο διαδικτυακά καταστήματα μπαταριών ανέφεραν το LI-BT783 στους καταλόγους τους, και σε δύο διαδικτυακά φόρουμ, συμμετέχοντες συζητούσαν τη συγκεκριμένη μπαταρία, παρά την έλλειψη εμπορικής διαθεσιμότητας. Ένας χρήστης ανέφερε: «Γνωρίζω αυτό το προϊόν. Έχει μια υπέροχη βάση δεδομένων και εξαιρετική απόδοση».

Οι ιστότοποι αυτοί φέρουν τα χαρακτηριστικά μιας επιτυχημένης επιχείρησης εξαπάτησης, όπως δήλωσαν πρώην αξιωματούχοι μυστικών υπηρεσιών. Οι ιστότοποι έχουν καταργηθεί από τότε που οι βομβητές προκάλεσαν τον όλεθρο στον Λίβανο, αλλά τα αποθηκευμένα αντίγραφα τους παραμένουν διαθέσιμα.

Από τη στιγμή που αγόρασαν τους βομβητές, οι ηγέτες της Χεζμπολάχ άρχισαν εσωτερικές έρευνες για να κατανοήσουν πώς παραβιάστηκε η ασφάλεια και να εντοπίσουν πιθανούς κατασκόπους. Η ομάδα είχε στραφεί σε τηλεειδοποιητές στις αρχές του έτους, καθώς συνειδητοποίησε ότι οι επικοινωνίες κινητών τηλεφώνων παρακολουθούνταν από τις ισραηλινές υπηρεσίες.

Οι έρευνες αποκάλυψαν πώς οι Ισραηλινοί πράκτορες χρησιμοποίησαν επιθετικές τακτικές πωλήσεων για να διασφαλίσουν ότι ο διευθυντής προμηθειών της Χεζμπολάχ θα επέλεγε το AR-924. Ο πωλητής που παρουσίασε την προσφορά έκανε πολύ φθηνές προτάσεις για τους τηλεειδοποιητές και συνέχισε να μειώνει την τιμή μέχρι να δεχτούν.