ΜΕΣΑ ΣΤΗΝ ΠΑΝΔΗΜΙΑ ΟΙ ΑΜΕΡΙΚΑΝΟΙ ΕΙΔΙΚΑ ΟΙ ΠΙΟ ΠΛΟΥΣΙΟΙ ΠΛΟΥΤΙΣΑΝ

Η πανδημία του κορωνοϊού δεν έβαλε τους Αμερικανούς σε ύφεση. Αντί να αναδυθούν φτωχότεροι, πολλοί βγήκαν μπροστά πλουσιότεροι, ανέφερε η «Wall Street Journal».Τα νοικοκυριά των ΗΠΑ πρόσθεσαν πλούτο 13,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Τράπεζα, η μεγαλύτερη αύξηση-ρεκόρ σε τρεις δεκαετίες.

Πολλοί Αμερικανοί όλων των τάξεων πλήρωσαν το χρέος των πιστωτικών καρτών, αποταμιεύτηκαν περισσότερα και στεγαστικά δάνεια αναχρηματοδοτήθηκαν σε φθηνότερα. Αυτό αμφισβήτησε τις συμβάσεις προηγούμενης οικονομικής ύφεσης. Το 2008, για παράδειγμα, τα νοικοκυριά των ΗΠΑ έχασαν $8 τρισ.

Κατά κάποιο τρόπο, η μοναδικότητα της ύφεσης Covid-19 -και η ανάκαμψη- δεν πρέπει να εκπλήσσει. Το πεδίο της πανδημίας ήταν άνευ προηγουμένου στη σύγχρονη εποχή.Το ίδιο ήταν και η οικονομική απάντηση της κυβέρνησης. Οι ΗΠΑ δανείστηκαν, δάνεισαν και ξόδεψαν τρισ. δολάρια για να εμποδίσουν την Οικονομία να βυθιστεί.

Αυτές οι ενέργειες ήταν στο επίκεντρο του ασυνήθιστου χαρακτήρα τόσο της ύφεσης όσο και της ανάκαμψης. Εχουν επίσης ενισχύσει μεγάλο μέρος της απροσδόκητης ανάπτυξης του Χρηματιστηρίου. Τα επιτόκια του κατώτατου σημείου δελεάζουν περισσότερους επενδυτές για μετοχές. 

Εργαζόμενοι που έμειαν στο σπίτι δοκίμασαν το εμπόριο και οι τεχνολογικοί γίγαντες κέρδισαν ακόμη περισσότερο έδαφος κατά τη διάρκεια του τερματισμού.Το Χρηματιστήριο, με τη σειρά του, έγινε η κινητήρια δύναμη του κέρδους του νοικοκυριού, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το ήμισυ της συνολικής αύξησης. 

Αυτό προκάλεσε μια μονόπλευρη κατανομή των κερδών πλούτου, καθώς τα πλούσια νοικοκυριά είναι πιο πιθανό να έχουν μετοχές. Περισσότερο από το 70% της αύξησης του πλούτου των νοικοκυριών ανήλθε στο κορυφαίο 20% του κερδισμένου εισοδήματος. Περίπου το ένα τρίτο πήγε στην κορυφή 1%.

Τα κέρδη συγκεντρώθηκαν ακόμη περισσότερο στην κορυφή όταν οι Αμερικανοί ομαδοποιήθηκαν με πλούτο αντί εισοδήματος. (Ο πλούτος υπολογίζεται αφαιρώντας τις υποχρεώσεις ενός νοικοκυριού -όπως στεγαστικά δάνεια και χρέη κολεγίων- από περιουσιακά στοιχεία όπως κατοικίες και επενδύσεις στο Χρηματιστήριο).

Οι Αμερικανοί με θέσεις εργασίας υψηλότερου εισοδήματος τα πήγαν ιδιαίτερα καλά. Πολλοί υπάλληλοι γραφείου μπόρεσαν να εργαστούν από το σπίτι, και έσωσαν χρήματα χωρίς να μετακινούνται ή να τρώνε έξω. Οι έλεγχοι τόνωσης της κυβέρνησης και τα διευρυμένα επιδόματα ανεργίας κράτησαν τους εργαζόμενους που απολύθηκαν.

Πολλοί εργαζόμενοι χαμηλού εισοδήματος βγήκαν επίσης μπροστά. Μέχρι τον Οκτώβριο του 2020, για παράδειγμα, τα υπόλοιπα λογαριασμών ελέγχου των νοικοκυριών του κατώτατου 25% εισοδημάτων είχαν αυξηθεί περίπου κατά 50% από το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με το JPMorgan Chase Institute. 

Αλλά μεγάλο μέρος της αύξησης του πλούτου τους προήλθε με τη μορφή επιταγών και επιδομάτων ανεργίας, τα οποία θα εξαφανιστούν καθώς η Οικονομία ανακάμπτει. Και πολλές χαμηλόμισθες δουλειές έχουν εξαφανιστεί. 

Από τον Απρίλιο του 2021, οι θέσεις εργασίας που πληρώνουν περισσότερα από $60.000 είχαν αυξηθεί περίπου 2% σε σύγκριση με τα επίπεδα του Ιανουαρίου 2020, σύμφωνα με την Opportunity Insights, μια ερευνητική ομάδα που εδρεύει στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Οι θέσεις εργασίας που πληρώνουν λιγότερο από $27.000 είχαν μειωθεί σχεδόν στο 24%.