ΕΠΙΒΕΒΑΙΩΝΕΙ ΔΥΟ ΘΑΝΑΤΟΥΣ ΣΤΟ ΙΡΑΚ Ο ΣΤΡΑΤΟΣ ΤΩΝ ΗΠΑ

Οι αμερικανικές Ενοπλες Δυνάμεις επιβεβαίωσαν ότι μια ομοβροντία ρουκετών στοίχισε τη ζωή σε δύο στελέχη του Στρατού των ΗΠΑ και ένα του Στρατού της Βρετανίας στη βάση Τάτζι του Ιράκ, έξω από τη Βαγδάτη, στην οποία σταθμεύουν δυνάμεις του διεθνούς αντιτζιχαντιστικού συνασπισμού.

Σε ανακοίνωσή της, η Κεντρική Διοίκηση (USCENTCOM) ανέφερε ότι 18 ρουκέτες κατιούσα έπληξαν τη βάση και τραυμάτισαν τουλάχιστον 12 ανθρώπους. Δεν διευκρίνισε τις εθνικότητες των νεκρών και των τραυματιών.

«Οι ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας εντόπισαν ένα φορτηγό με εκτοξευτήρα ρουκετών μερικά χιλιόμετρα από το στρατόπεδο Τάτζι», ανέφερε το μεικτό διοικητήριο των αμερικανικών Ενοπλων Δυνάμεων που είναι αρμόδιο για τη Μέση Ανατολή στην ανακοίνωση αυτή, προσθέτοντας πως διενεργείται έρευνα για την επίθεση από τον συνασπισμό και τις ιρακινές Αρχές.

Ενας από τους αξιωματικούς ανέφερε ότι από τους τραυματίες πέντε είναι σοβαρά και μεταφέρθηκαν από τη βάση Τάζι, και επτά ακόμη αναμενόταν να μεταφερθούν εκτός.Από την επίθεση κτίρια στη βάση άρπαξαν φωτιά.Σύμφωνα με το «Associated Press» ο λοχαγός Μάιλς Κάγκινς (Myles Caggins), εκπρόσωπος Τύπου του αμερικανικού Στρατού ήταν πάντως αυτός που επιβεβαίωσε τον θάνατο των τριών στρατιωτικών και τον τραυματισμό 12.

Ο λοχαγός στη δήλωσή του ανέφερε ότι περίπου 18 ρουκέτες Κατιούσα 107 χιλιοστών έπληξαν τη βάση και ότι οι ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας βρήκαν ένα φορτηγό με ρουκέτες λίγα μίλια από τη βάση Τάτζι. Τέτοιες ρωσικές ρουκέτες έχουν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν από ιρανικές ομάδες Πολιτοφυλακής στο Ιράκ. 

Από την πλευρά της, η προεδρία του Ιράκ καταδίκασε την επίθεση με ανακοίνωσή της, τονίζοντας πως η ενέργεια αυτή «είχε στόχο την ασφάλεια της χώρας» και χαρακτηρίζοντας απαραίτητο να διενεργηθεί διεξοδική έρευνα. Η επίθεση σηματοδοτεί νέα κλιμάκωση της έντασης ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και τους συμμάχους της από τη μια και του Ιράν και των ιρακινών υποστηρικτών του από την άλλη.

Επειτα από την επίθεση, την πιο φονική που έχει καταγραφεί εδώ και χρόνια στο Ιράκ εναντίον βάσης όπου στρατωνίζονται Αμερικανοί, αναφέρθηκαν αεροπορικές επιδρομές εναντίον θέσεων υποστηρικτών του Ιράν στα σύνορα Ιράκ-Συρίας, σύμφωνα με τον Ράμι Αμπντελ Ραχμάν, τον διευθυντή της Μη Κυβερνητικής Οργάνωσης Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. Κατ’ αυτόν, τα αεροπορικά πλήγματα είχαν αποτέλεσμα να σκοτωθούν 18 Ιρακινοί παραστρατιωτικοί.

Η επίθεση με ρουκέτες ήταν η 22η από τα τέλη Οκτωβρίου εναντίον αμερικανικών θέσεων ή συμφερόντων στο Ιράκ. Δεν αναλήφθηκε η ευθύνη για την ενέργεια. Η Ουάσιγκτον επιρρίπτει την ευθύνη για τις περισσότερες από αυτές τις επιθέσεις σε φιλοϊρανικές ιρακινές παραστρατιωτικές δυνάμεις.

Εντονη ήταν η αντίδραση του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάικ Πομπέο, ο οποίος καταδίκασε την επίθεση με ρουκέτες εναντίον του στρατοπέδου Τάτζι στο Ιράκ, έπειτα από συνδιάλεξη με τον Βρετανό ομόλογό του Ντόμινικ Ράαμπ.«Οι υπεύθυνοι» για την επίθεση «πρέπει να λογοδοτήσουν», ανέφερε ο Πομπέο σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησαν οι υπηρεσίες του.  

Οι ΗΠΑ και η Βρετανία «καταδικάζουν όλες τις επιθέσεις εναντίον του προσωπικού του συνασπισμού που υποστηρίζει τις προσπάθειες της ιρακινής κυβέρνησης για να νικηθεί το ΙΚΙΛ», κατά το κείμενο, στο οποίο χρησιμοποιείται το ακρώνυμο μιας παλιότερης ονομασίας του Ισλαμικού Κράτους, που ήταν Ισλαμικό Κράτος στο Ιράκ και στο Λεβάντε.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του βρετανικού υπουργείου Αμύνης, ο Βρετανός στρατιωτικός, ο οποίος σκοτώθηκε ανήκε στο ιατρικό σώμα. Ο υπουργός Αμυνας Μπεν Γουάλας καταδίκασε την επίθεση, που χαρακτήρισε «άνανδρη» ενέργεια.

Προηγούμενες επιθέσεις εναντίον αμερικανικών βάσεων εξώθησαν την Ουάσιγκτον να εξαπολύσουν τον Ιανουάριο τον βομβαρδισμό στον οποίο σκοτώθηκε ο Ιρανός στρατηγός Κασέμ Σουλεϊμανί κι ένας από τους ηγέτες ιρακινής παραστρατιωτικής οργάνωσης προσκείμενης στην Τεχεράνη. Σε αντίποινα, το Ιράν εξαπέλυσε επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον βάσεων των ΗΠΑ στο Ιράκ, με αποτέλεσμα πάνω από 100 στρατιωτικοί να υποστούν διασείσεις.