ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΟΥΝ ΤΟ ΚΟΓΚΡΕΣΟ ΓΙΑ ΤΗΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΑ ΜΝΟΥΤΣΙΝ ΚΑΙ ΠΑΟΥΕΛ

Η αμερικανική οικονομία αντιμετωπίζει ανεπανόρθωτη ζημιά από την πανδημία του κορωνοϊού. Οι κορυφαίοι οικονομικοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής του έθνους προειδοποίησαν τους νομοθέτες την Τρίτη, καθώς το Κογκρέσο και ο Λευκός Οίκος αντιμάχονται για τον τρόπο επανεκκίνησης της επιχειρηματικής δραστηριότητας και πόση επιπλέον κυβερνητική υποστήριξη χρειάζεται.

Σε κοινή εμφάνιση ενώπιον των νομοθετών, ο υπουργός Οικονομικών Στίβεν Μνούτσιν (Steven Mnuchin) και ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, Ζερόμ Πάουελ (Jerome H. Powell) παρείχαν μια αυστηρή εκτίμηση της εύθραυστης κατάστασης της οικονομίας, προειδοποιώντας για σοβαρότερες απώλειες θέσεων εργασίας τους επόμενους μήνες.

Ωστόσο, προσέφεραν αντίθετες απόψεις για το πώς είναι καλύτερο να ενισχυθεί η οικονομία, με τον κ. Πάουελ να προτείνει ότι ενδέχεται να χρειαστεί περισσότερη δημοσιονομική στήριξη σε πολιτείες και επιχειρήσεις για να αποφευχθεί η μόνιμη οικονομική ζημία και ο κ. Μνούτσιν προτείνει ότι, χωρίς ταχεία επανεκκίνηση, η οικονομία ίσως να μην μπορέσει ποτέ να ανακάμψει πλήρως.

«Υπάρχει ο κίνδυνος μόνιμης ζημιάς» εάν οι πολιτείες καθυστερήσουν να ανοίξουν ξανά, είπε ο κ. Μνούτσιν στα μέλη της Επιτροπής Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας.Η ακρόαση, η οποία πραγματοποιήθηκε μέσω τηλεδιάσκεψης, πραγματοποιήθηκε σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς το Κογκρέσο και ο Λευκός Οίκος αρχίζουν να συζητούν τα περιγράμματα ενός δεύτερου σημαντικού νομοσχεδίου οικονομικής αρωγής και ενδεχομένως να εισάγουν τρισεκατομμύρια επιπλέον δολάρια φορολογουμένων στην οικονομία.

Τα σχόλια του Υπουργού Οικονομικών αντικατοπτρίζουν την αλλαγή του τόνου μεταξύ αξιωματούχων της κυβέρνησης, οι οποίοι έχουν αρχίσει την προσπάθεια μετατόπισης της οικονομικής συζήτησης από οποιαδήποτε οικονομική στήριξη ώστε να επιτρέψουν στα κράτη να ανοίξουν ξανά. 

Στις εναρκτήριες παρατηρήσεις του, ο κ. Μνούτσιν είπε ότι «είναι τόσο σημαντικό να αρχίσουμε να γυρίζουμε τους ανθρώπους πίσω στη δουλειά με ασφαλή τρόπο». Η κυβέρνηση Τραμπ έχει δηλώσει ότι η παροχή προστασίας ευθύνης για τις επιχειρήσεις απέναντι σε αγωγές εργαζομένων που αρρωσταίνουν είναι προτεραιότητα στη μελλοντική νομοθεσία.

Ο κ. Πάουελ ακούστηκε πιο προσεκτικός, εξηγώντας ότι η πλήρης ανάρρωση της οικονομίας δεν θα έρθει μέχρι να επιλυθεί η κρίση υγείας.«Το νούμερο 1, φυσικά, είναι οι άνθρωποι που πιστεύουν ότι είναι ασφαλές να επιστρέψουν στη δουλειά και για αυτό πρέπει να έχουμε ένα λογικό, προσεκτικό άνοιγμα της οικονομίας, κάτι που όλοι θέλουμε - και κάτι που είμαστε στα αρχικά στάδια τώρα», είπε ο κ. Πάουελ. 

«Θα είναι ένας συνδυασμός να τεθεί υπό έλεγχο ο ιός και να υπάρξει ανάπτυξη θεραπευτικών μεθόδων και εμβολίου».Και σημείωσε ότι οι πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις, ειδικότερα, θα μπορούσαν να επιβραδύνουν την οικονομική ανάκαμψη εάν απολύσουν τους εργαζομένους εν μέσω κρίσεων του προϋπολογισμού, υποδηλώνοντας ότι το Κογκρέσο μπορεί να χρειαστεί να διοχετεύσει περισσότερα χρήματα σε κοινότητες.

Η Fed προσπαθεί γενικά να αποφύγει τη δημοσιονομική πολιτική, αφήνοντάς την στο Κογκρέσο και τον Λευκό Οίκο. Ωστόσο, ο κ. Πάουελ έχει προειδοποιήσει επανειλημμένα τις τελευταίες δύο εβδομάδες ότι εάν η οικονομική ύφεση του κορωνοϊού είναι μεγάλη, ενδέχεται να χρειαστεί πρόσθετη πολιτική στήριξη για να περάσει η οικονομία χωρίς να πληγεί.

Το Γραφείο Προϋπολογισμού προβλέπει ότι το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν θα συρρικνωθεί κατά 11% το δεύτερο τρίμηνο και το ποσοστό ανεργίας θα φτάσει το 15%, με βιομηχανίες όπως τα ταξίδια, η φιλοξενία και το λιανικό εμπόριο να φέρουν το βάρος των απωλειών. Η ανάκαμψη αναμένεται να είναι σταδιακή και μέχρι το τέλος του επόμενου έτους, και το Γραφείο αναμένει το ποσοστό ανεργίας να είναι 8,6%.

«Η παραγωγή, η απασχόληση, ο πληθωρισμός, τα επιτόκια και πολλές άλλες μακροοικονομικές μεταβλητές θα επηρεαστούν σε μεγάλο βαθμό από την πορεία της πανδημίας και των μέτρων κοινωνικής απόστασης που εφαρμόζονται για τον περιορισμό της», ανέφερε το Γραφείο Προϋπολογισμού.