ΣΤΗ ΜΑΧΗ ΜΕΤΑΞΥ ΤΩΝ ΧΩΡΩΝ ΓΙΑ ΤΗΝ ΠΡΩΤΙΑ ΕΜΒΟΛΙΟ ΕΘΝΙΚΙΣΜΟΣ ΚΑΙ ΚΕΡΔΟΣ

Τέσσερις μήνες μετά την εμφάνιση ενός μυστηριώδους νέου ιού, που διαγράφει μια θανατηφόρα πορεία σε όλο τον Κόσμο, η αναζήτηση ενός εμβολίου έχει ενταθεί όσο ποτέ πριν στην ιατρική έρευνα, με τεράστιες συνέπειες για τη δημόσια υγεία, την παγκόσμια οικονομία και την πολιτική.

Κυβερνήσεις, εταιρείες και ακαδημαϊκά εργαστήρια επιταχύνουν τις προσπάθειές τους εν μέσω γεωπολιτικών αντίθετων ρευμάτων, ερωτήσεων σχετικά με την ασφάλεια και τις προκλήσεις της παραγωγής αρκετών δόσεων για δισεκατομμύρια ανθρώπους. Επτά από τις περίπου 90 έρευνες που υλοποιούνται από κυβερνήσεις, φαρμακευτικούς κατασκευαστές, καινοτόμους βιοτεχνολογίας και ακαδημαϊκά εργαστήρια έχουν φτάσει στο στάδιο των κλινικών δοκιμών. 

Με τους πολιτικούς ηγέτες -κυρίως τον πρόεδρο Τραμπ- να πιέζουν ολοένα και περισσότερο για πρόοδο και με μεγάλα πιθανά κέρδη που διακυβεύονται για τη βιομηχανία, οι κατασκευαστές φαρμάκων και οι ερευνητές έχουν δηλώσει ότι προχωρούν μπροστά με πρωτάκουστες ταχύτητες.

Ομως, όλο αυτό παραμένει γεμάτο αβεβαιότητα σχετικά με το εάν οποιοδήποτε εμβόλιο κορωνοϊού θα αποδειχθεί αποτελεσματικό, πόσο γρήγορα θα μπορούσε να διατεθεί σε εκατομμύρια ή δισεκατομμύρια ανθρώπους και εάν η βιασύνη -μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει 10 χρόνια συμπυκνωμένα σε 10 μήνες- θα θυσιάσει την ασφάλεια.

Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι το πιο άμεσα υποσχόμενο πεδίο μπορεί να είναι η ανάπτυξη θεραπειών για την επιτάχυνση της ανάκαμψης από τον Covid-19, μια προσέγγιση που έχει δημιουργήσει κάποια αισιοδοξία την τελευταία εβδομάδα μέσω αρχικά ενθαρρυντικών ερευνητικών αποτελεσμάτων σχετικά με το Remdesivir, ένα αντιιικό φάρμακο που είχε προηγουμένως προσπαθήσει να καταπολεμήσει τον Eμπολα (περισσότερες πληροφορίες σε παραπάνω θέμα).

Σε μια εποχή έντονου εθνικισμού, η γεωπολιτική εμβολίων αναπτύσσεται τόσο περίπλοκα όσο και το φάρμακο. Οι μήνες αμοιβαίων εξυβρίσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας για την προέλευση του ιού έχουν δηλητηριάσει τις περισσότερες προσπάθειες μεταξύ τους. Η αμερικανική κυβέρνηση προειδοποιεί ήδη ότι οι αμερικανικές καινοτομίες πρέπει να προστατεύονται από την κλοπή - κυρίως από το Πεκίνο.

«Η βιοϊατρική έρευνα υπήρξε εδώ και πολύ καιρό το επίκεντρο της κλοπής, ειδικά από την κινεζική κυβέρνηση, και τα εμβόλια και οι θεραπείες για τον κορωνοϊό είναι σήμερα το ιερό δισκοπότηρο», δήλωσε την Παρασκευή ο Τζον Ντέμερς (John C. Demers), βοηθός γενικός εισαγγελέας εθνικής ασφάλειας. 

«Αφαιρώντας την εμπορική αξία, θα υπήρχε μεγάλη γεωπολιτική σημασία να είμαστε οι πρώτοι που θα αναπτύξουμε θεραπεία ή εμβόλιο. Θα χρησιμοποιήσουμε όλα τα εργαλεία που έχουμε για να προστατεύσουμε την αμερικανική έρευνα», είπε. Η ένταση της παγκόσμιας ερευνητικής προσπάθειας είναι τέτοια που οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες χτίζουν γραμμές παραγωγής προτού να έχουν κάτι να παράξουν.

«Θα αρχίσουμε να αυξάνουμε την παραγωγή με τις εμπλεκόμενες εταιρείες», δήλωσε ο Δρ Αντονι Φάουτσι (Anthony S. Fauci), διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων και ο κορυφαίος εμπειρογνώμονας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για τις μολυσματικές ασθένειες. «Μην περιμένετε έως ότου λάβετε μια απάντηση προτού ξεκινήσετε την κατασκευή».

Δύο από τους κορυφαίους συμμετέχοντες στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Johnson & Johnson και η Moderna, ανακοίνωσαν συνεργασίες με κατασκευαστικές εταιρείες, με την Johnson & Johnson να υπόσχεται δισ. δόσεις ενός ακόμη ανεπτυγμένου εμβολίου έως το τέλος του επόμενου έτους. 

Και για να μην μείνει πίσω, ο φαρμακευτικός γίγαντας Astra Zeneca, με έδρα τη Βρετανία, δήλωσε την προηγούμενη εβδομάδα ότι συνεργάζεται με ένα πρόγραμμα ανάπτυξης εμβολίων στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης για την παραγωγή δεκάδων εκατομμυρίων δόσεων μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.

Με την έντονη απαίτηση για ένα εμβόλιο, υπάρχουν αυξανόμενες εκκλήσεις για «δοκιμές σε ανθρώπους» για να επιταχυνθεί η διαδικασία.Δεδομένων των όσων διακυβεύονται, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ενώ οι επιστήμονες και οι γιατροί μιλούν για την εξεύρεση ενός «παγκόσμιου εμβολίου», οι εθνικοί ηγέτες δίνουν έμφαση στην ανοσοποίηση των δικών τους πληθυσμών πρώτα.