«ΚΑΙ ΕΠΙΣΗΜΩΣ ΧΗΡΕΥΕΙ» ΑΠΟ ΧΘΕΣ Ο ΠΑΠΙΚΟΣ ΘΡΟΝΟΣ

Από τις εννέα εχθές το βράδυ (ώρα Ελλάδος), ο Παπικός Θρόνος κηρύχθηκε εν χηρεία. «Apostolica Sedes Vacans» γράφει πλέον η ιστοσελίδα του Βατικανού, συνοδεύοντας την σχετική αναγγελία με το χαρακτηριστικό σχέδιο της ομπρέλας που σκεπάζει τα δύο κλειδιά του Πέτρου. Η φωτογραφία του Πάπα Βενεδίκτου «έσβησε» ακριβώς την ώρα που ενεργοποιούνταν η παραίτηση του πρώην – πλέον - Προκαθημένου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Όλα έγιναν όπως όταν ένας Πάπας φεύγει από τη ζωή. Ωστόσο για πρώτη φορά ύστερα από έξι αιώνες ο προκάτοχος θα παρακολουθήσει την εκλογή του διαδόχου του,  όχι από τον άλλο κόσμο, αλλά από το Καστέλ Γκαντόλφο, την θερινή Παπική κατοικία.

Εκεί ο πρώην Πάπας έφτασε νωρίτερα το απόγευμα, ύστερα από μια σύντομη πτήση με ελικόπτερο, και αφού χαιρέτησε και ευλόγησε τους συγκεντρωμένους πιστούς αποσύρθηκε για πάντα από τη δημόσια σκηνή.Ο Βενέδικτος 16ος, επίτιμος Πάπας, θα επιστρέψει στο Βατικανό μετά την εκλογή του νέου Πάπα, προκειμένου να εγκατασταθεί σε ένα Μοναστήρι, το οποίο ανακαινίζεται για να τον φιλοξενήσει. Από αύριο οι Καρδινάλιοι θα ξεκινήσουν τις διαβουλεύσεις για τον καθορισμό της σύγκλισης του Κονκλαβίου, το οποίο όπως προβλέπεται θα συνεδριάσει στην Καπέλα Σιστίνα για να εκλέξει τον νέο Πάπα της Εκκλησίας της Ρώμης.

Μέσα σε ένα λευκό ελικόπτερο-και ενώ σήμαιναν οι καμπάνες της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου- ο πάπας Βενέδικτος Ιστ' κυριολεκτικά  "ανελήφθη εις τους ουρανούς"  και αναχώρησε σήμερα από το Βατικανό για τη θερινή κατοικία του, το Καστέλ Γκαντόλφο στα περίχωρα της Ρώμης. Νωρίτερα το πρωί ο Βενέδικτος υπέγραψε την παραίτηση του σε μία σεμνή τελετή κεκλεισμένων των θυρών, όπου και αποχαιρέτησε τους πολύ στενούς τους συνεργάτες και τους καρδιναλίους του κονκλαβίου. Ο 85χρονος Ποντίφικας έστειλε επίσης το τελευταίο μήνυμά του μέσω του Twitter στους πιστούς όλου του κόσμου: 

"Σας ευχαριστώ για την αγάπη και την υποστήριξή σας.

Σας εύχομαι να έχετε πάντα την ευτυχία να βάζετε τον Χριστό στο επίκεντρο της ζωής σας" έγραψε χαρακτηριστικά ο πάπας. Προτού επιβιβαστεί στο ελικόπτερο, ο πάπας αποχαιρέτισε τους επισκόπους, τους υπαλλήλους του Βατικανού και τους Ελβετούς φρουρούς του στην αυλή του Σαν Νταμάζο, στο αποστολικό μέγαρο της Αγίας Έδρας. Στη συνέχεια, ο Βενέδικτος μπήκε στο  λευκό ελικόπτερο, που παραχώρησε ειδικά για την περίσταση η ιταλική κυβέρνηση και - μαζί με τον  ιδιαίτερο γραμματέα του, αρχιεπίσκοπο Γκέοργκ Γκαενσβάιν - εγκατέλειψε το Βατικανό και τον παπικό θρόνο, σε μια πρωτοφανή για χρονικά παραίτηση. Η πλατεία του Αγίου Πέτρου καθώς και το μπαλκόνι του τρούλου της Βασιλικής ήταν κατάμεστα από κόσμο που αποχαιρετούσε τον Πάπα, εν μέσω  κωδωνοκρουσιών και κλίματος συγκίνησης.

Το τελευταίο του μήνυμα προς τους πιστούς από το Καστέλ Γκαντόλφο

Είκοσι λεπτά μετά την απογείωση του αεροσκάφους από το Βατικανό, ο Πάπας Βενέδικτος Ιστ' έφτασε στο Καστέλ Γκαντόλφο και αμέσως βγήκε στο κεντρικό μπαλκόνι της βίλας, επευφημούμενος από χιλιάδες ενθουσιώδεις πιστούς που κυμάτιζαν σημαίες. Σε ένα σπίτι του χωριού, ένα πάνω με τεράστια γράμματα έγραφε: "Ευχαριστούμε Βενέδικτε, είμαστε όλοι μαζί σου". Στην τελευταία του δημόσια εμφάνισή του ως Πάπας, ο Βενέδικτος Ιστ' έκανε ένα μικρό φραστικό λάθος: "Δεν είμαι πλέον πάπας" είπε κατά την έναρξη της σύντομης ομιλίας του, για να δηλώσει αμέσως μετά "δεν θα είμαι πλέον Πάπας, αλλά μόνο ένας προσκυνητής που κάνει την τελευταία διαδρομή του προσκυνήματος του πάνω στη γη".

"Είμαι ευτυχής που είμαι ανάμεσα σας και περιβάλλομαι  από την ομορφιά της δημιουργίας. Ευχαριστώ για τη φιλία και την αγάπη σας", είπε εμφανώς καταβεβλημένος αλλά συγκινημένος.  "Θα ήθελα ακόμη να εργαστώ για το καλό της Εκκλησίας και για το κοινό καλό της ανθρωπότητας με την καρδιά μου, την αγάπη μου, την προσευχή μου και τις σκέψεις μου", τόνισε. Ο Βενέδικτος Ιστ' θα μείνει στο Καστέλ Γκαντόλφο, θερινή κατοικία των προκαθημένων της ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας, για δύο μήνες και μετά θα επιστρέψει σε ένα μοναστήρι μέσα στο Βατικανό, όπου θα αποσυρθεί στη μοναστική ζωή και την προσευχή.

Η παραίτηση του Βενέδικτου ισχύει από χθες το βράδυ στις 21:00 ώρα Ελλάδας, οπότε και η Ελβετική φρουρά θα εγκαταλείψει την πύλη του Καστέλ Γκαντόλφο και θα πάψει να τον προστατεύει. Από σήμερα, Παρασκευή, οι καρδινάλιοι θα ξεκινήσουν τις προπαρασκευαστικές επαφές τους για να αποφασίσουν πότε θα συγκληθεί το κονκλάβιο που θα εκλέξει τον επόμενο ποντίφικα.